Fire Emblem: Three Houses

Pour beaucoup de personnes, Nintendo est connu pour ses licences phares (Mario, Metroid, Donkey Kong, Zelda ...). Néanmoins, il arrive à la firme japonaise de sortir des sentiers battus, avec des idées surprenantes. Par exemple, des sagas comme Pokémon et Yo-Kai Watch présentent à chaque fois deux éditions différentes (on peut penser à Pokémon Rouge et Bleu) pour le « même jeu ». Cela a été un obstacle au succès de Fire Emblem Fates, puisque Birthright et Conquest sur 3DS étaient deux jeux différents au même gameplay.
Fire Emblem : Threehouses contourne le problème d'une différente manière : il ne sépare pas son contenu en deux, mais les intègre dans un seul et même jeu.
Pour faire simple, Threehouses représente trois jeux en un.

À la manière d'une maison dans Harry Potter, vous décidez au début de l'école que vous voulez rejoindre. Après cela, les mécaniques et le monde de ThreeHouses vous sont présentés : vous prenez part à un grand conflit sur Fodlan, et le choix de votre maison ne sera pas sans conséquences. Ce résumé simplifié peut donner l'impression d'assister à un scénario absurde et alambiqué d'un animé. Néanmoins, cela décrit aussi une expérience qui nous tient en haleine depuis presque trois semaines aujourd'hui.

Ce dernier opus d'Intelligent Systems est construit sur deux grosses mécaniques de gameplay. D'un côté, celui cher aux fans de la saga : un tactical au tour par tour qui prend place sur une map quadrillée. Des douzaines d'unités différentes se battent autour d'un système de pierre-feuille-ciseaux (épée bat la hache, hache qui bat la lance, et lance qui bat l'épée). Chaque unité engrange de l'expérience à chaque fois qu'il participe à un combat, et développe des talents après un entraînement long (et parfois fastidieux). Certains détails peuvent faire la différence : le choix de classes parmi d'autres, la nature du terrain ou les bonus passifs fournis par les alliés.

De l'autre côté, un nouvel élément fait son apparition. Les joueurs auront le rôle de professeur dans une unité d'élite, appelé l'École des Officiers située au monastère de Garreg Mach. En son sein, nous y préparons les futurs espoirs de Fodlan, ce qui a un gros impact sur le développement du continent. Mais nous y reviendrons plus tard.

Faisant partie intégrante de notre rôle de professeur, nous avons le devoir, chaque mois, d'accomplir des tâches avec nos élèves. À l'exception des combats liés à l'histoire, cela peut être des missions annexes le weekend ou de simples entraînements. Le gameplay reste très axé sur la défense. Toutefois, certains personnages peuvent devenir (trop ?) puissants et peuvent enchaîner les ennemis sans craintes d'être vaincu. Cependant, il est logique d'entraîner vos unités plus faibles sur le long terme.

Et pour cause. Le jeu n'est pas vraiment honnête avec vous : lorsque vous attaquez un ennemi, vous savez si vous le touchez au moment où votre arme le heurte. Or, le système derrière le jeu a déjà décidé de l'issue du combats (critique, raté ...). C'est assez énervant : on a le sentiment que nos erreurs ne peuvent pas être défaites ... Mais c'est l'essence même d'un Fire Emblem. Ce système de prédétermination impacte aussi les changements de classes, sur lesquels nous reviendrons. Ce qui signifie que l'on ne peut pas faire repasser les examens de nos élèves en recommençant le chapitre, puisque le jeu a su se prémunir de cette « triche ».

Après avoir passé le premier tiers du jeu, les monstres sont introduits sous la formes d'unités. Ces créatures occupent quatre cases (quand une unité "normale" en occupe une) ou plus et ont beaucoup plus de vie. Leurs attaques dévastatrices et mécaniques individuelles nécessitent plusieurs positionnements. Néanmoins, en cassant leur armure, les dégâts causés par vos unités sont bien plus importants.

Une autre fonctionnalité est liée à notre escouade, escouade qui comporte nos meilleurs éléments. Chacun de nos élèves peut devenir commandant de son propre bataillon, qui nous accordent des « Gambits ». Ce sont des attaques spéciales, ayant leur propre effet. Elles peuvent limiter les mouvements de l'ennemi, invoquer des environnements spéciaux (impliquant leurs contraintes) ou provoquer l'ennemi. De fait, si un monstre subit un Gambit, il peut attaquer le responsable de l'offensive au prochain tour.
Ce ne sont que des petits ajustements impactant peu le sentiment général.
Le gros du paquet arrive maintenant.

La vie quotidienne de l'université suit un emploi du temps donné, que nous ne pouvons modifier librement. De base, les étudiants s'entraînent du lundi au samedi, doivent rendre des travaux de groupe ou encore travaillent seuls sur des sujets spécifiques, comme maîtriser une épée ou découvrir les différentes sortes du magie. Toutes ces choses ont un impact indirect sur l'efficacité de nos unités durant la bataille. De fait, une étude intensive peut transformer un sorcier en bretteur. Il est vrai que cela est nécessaire plus tard dans le jeu si vous voulez accéder aux classes les plus puissantes.

Le dimanche peut être organisé selon vos envies : continuer les exercices, faire des missions annexes ou bien ne rien faire à traîner dans le monastère. En explorant l'École des Officiers, des activités secondaires peuvent être découvertes : pêche, jardinage, ou encore des missions permettant d'augmenter les affinités de vos étudiants (qui encore une fois, ont un impact sur les combats).

On peut aussi garder ce temps libre pour soi : s'entraîner avec les autres professeurs de Garreg Mach, pour renforcer notre patience avec les étudiants ou mieux comprendre les sujets de leurs recherches. Par ailleurs, le dimanche permet également d'envoyer nos élèves à des cours différents, pour les éclaircir sur des sujets spécifiques. Bien évidemment, vous pouvez aussi dormir toute la journée : les étudiants seront ravis de faire une pause.

Techniquement, Fire Emblem : Three Houses n'est pas la révélation que l'on attendait. Le titre déçoit graphiquement. Par ailleurs, les temps de chargement entre le mode combat et les animations sont longs. Les fonds sont affreux et les animations de combats sont répétitives et ne demandent qu'à être passées et ignorées (ce qui gagne du temps). Graphiquement, le jeu nous fait penser à Fire Emblem : Awakening, et ce n'est pas bon : pour cause, le jeu est sorti en 2012 ... sur 3DS.

Cependant, le jeu se rattrape grâce au Garreg Mach et les nombreux choix qu'il offre. Néanmoins, la Switch atteint souvent ses limites durant l'exploration libre, provoquant une moins bonne qualité de jeu et des temps de chargements trop long - surtout en mode portable.

Une vie de campus est une évolution logique pour Fire Emblem, tant elle s'est concentrée sur le développement de personnages et de relations. Ça n'a pas toujours été facile de comprendre les systèmes divers et variés du jeu, surtout pour construire une relation avec les étudiants. Mais cela vient progressivement.
L'histoire grandiloquente et abracadabrantesque va séduire les fans d'animés, surtout si vous prenez le temps de faire les trois maisons. Il est improbable que cela vous prenne 200 heures comme annoncé. Néanmoins, le jeu est parfaitement rejouable, dû à la magistrale dernière moitié de l'opus et il est vraiment dommage que le combat et le manque de performance fassent de l'ombre à un excellent jeu.