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God of War

God of War - Impressions finales

Dernier aperçu approfondi de God of War avant sa sortie le 20 avril prochain sur PlayStation 4.

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Depuis God of War : Ascension, personne ne pensait qu'on aurait dû attendre aussi longtemps avant de revoir Kratos sur nos consoles. Après tout ce temps, entre les publicités et son apparition dans le Battle Royale All-Stars PlayStation, il était devenu clair que l'ancien dieu de la guerre grec avait été relayé au rang de mascotte pour Sony. Pourtant, un nouvel opus est en route, répandant la peur et le doute quant à savoir si la série s'imposerait sur cette génération de console. Après tout, malgré son côté emblématique, le personnage n'est pas aimé par tous. Sa rage aveugle et son développement superficiel au cours des derniers titres de la série ont au mieux semé la discorde.

En 2016, les rumeurs ont commencé à circuler avec la parution d'artwork représentant Kratos s'attaquant à la mythologie nordique. Les fans de la licence du monde entier ont alors réclamé encore une fois son retour : ce qu'ils ont annoncé cette même année à l'E3. À cette occasion, une chorale en direct a réintroduit le personnage sous une nouvelle apparence, avec un fils, la caméra plus près de l'épaule et avec une action plus discrète que ce à quoi on avait pu être habitué. Une chose est certaine, ce chapitre s'annonce différent, très différent. Il s'approche en effet plus au niveau du gameplay et de la cinématographie d'un The Last of Us, que d'un ancien opus de la saga. Un risque est donc pris en utilisant ce personnage iconique pour un chapitre visuel et mécanique.

Et nous y voilà, à cinq semaines de la sortie du jeu, avec seulement quelques bandes-annonces relativement courtes. Le prochain God of War est encore en phase de développement et continue d'entretenir le mystère. Ce voile d'incertitude s'est cependant un peu relevé en nous rendant à Copenhague, où nous avons pu avoir un aperçu du jeu et également discuter avec le directeur artistique.

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La première chose à savoir sur ce nouveau titre de la licence, c'est qu'il ne ressemble à aucun des jeux précédents. Ses concepteurs parlent de conserver l'ADN structurel et les mécaniques de base, mais c'est une simple exagération de la réalité. Ce nouveau God of War est différent, très différent, bien qu'il soit dans la continuité de l'histoire de Kratos. On pourrait tout à fait le considérer comme un redémarrage de la série, un spin-off même à la limite. Ce nouveau titre est plus lent, plus concerné par les dialogues et par la beauté des paysages. Bref, bienvenue dans la vie intime de Kratos.

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Étonnamment, notre session de jeu de deux heures et demie avec le jeu a débuté exactement où vous allez commencer votre quête : dès le début du jeu. Comme il est montré dans la dernière bande-annonce, la femme de Kratos qui est aussi la mère d'Atreus, est morte. Ils veulent alors respecter ses dernières volontés et répandre ses cendres du plus haut sommet du royaume. C'est donc le début d'un road-trip, un vrai, où le fils va découvrir le passé du père, se réconcilier avec son héritage et détruire la moitié de Midgard au passage. Ce voyage commence doucement cependant, vous abandonnez constamment le contrôle dans les cinématiques. Ces dernières ont d'ailleurs des allures de pièce de théâtre avec des dialogues beaucoup plus travaillés que ce à quoi on peut s'attendre.

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Alors que l'on pouvait raisonnablement être sceptique à chaque fois que les concepteurs ont mentionné un monde semi-ouvert pour le jeu, nos doutes se sont évanouis grâce à cette démonstration. Nous sommes partis dans une quête épique à plusieurs kilomètres de la maison de Kratos, vers les sommets de Midgard. Bien que strictement linéaire, le monde du jeu vous offre de nombreuses opportunités à explorer. Il y a même une carte détaillée, qui semble suggérer que vous serez en mesure de revenir en arrière pour récolter les objets à collectionner. Une façon de faire qui a aiguisé notre curiosité et attiser notre désir d'explorer tous les chemins qui ne sont pas déclarés comme la route à suivre. Restez attentif, vous trouverez sans doute des ressources pour acheter et mettre à niveau plusieurs armes ou objet de collection qui viendra enrichir la trame de fond, voire même débloquer des dialogues supplémentaires entre Kratos et Atreus.

Et croyez-nous, les interactions entre le père et le fils sont des choses que vous allez avoir envie d'entendre. C'est l'angle de ce nouvel opus : alors que la rage de Kratos était aveuglante à la fois pour lui et pour le joueur, elle est maintenant nuancée et utilisée pour donner aux joueurs l'aperçu d'un esprit troublé. Il est assez intéressant de voir pour quelles raisons et comment est-ce qu'il est arrivé dans cette région du monde. Même chose, comment sa rage s'est calmée, et comment lui-même a repris le contrôle ? On est curieux d'en découvrir plus sur les changements drastiques dans sa vie, de même que son approche paternaliste.

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Cette nouvelle manière d'aborder God of War ne semble pas être au goût de tout le monde. Cette licence a habitué les jours à un gameplay dynamique, à flux tendu avec des combats sanglants qui garde en haleine. Ici, le rythme est plus lent et l'accent a été mis sur le récit. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, ce titre de God of War ressemble davantage à une sorte de version développée de Hellblade, avec le système de combat de Senua's Sacrifice, où les combinaisons de boutons existent mais ne sont pas mises à l'honneur. Vous serez abordés par différents types d'ennemis, et chacun d'entre eux a une barre de santé adaptée pour indiquer où et comment frapper. Vous avez la possibilité d'esquiver et de bloquer les attaques, lancer votre fidèle Léviathan et utiliser un mélange d'attaques légères et lourdes pour infliger des dégâts aux ennemis sélectionnés. Dans certains cas, en appuyant sur carré, il vous sera même possible de détourner l'attention de certains ennemis en demandant à Atreus de les cribler de flèches.

Vous avez plusieurs options à votre disposition, il y a la possibilité de mettre à niveau et de personnaliser différentes armes avec des runes, bien sûr, mais la vitesse et la profondeur de combo pour laquelle la série est connue a disparu. Le jeu reste agréable, cependant comme dans The Last of Us, il ne faut pas confondre simple avec facile. Kratos reste aussi puissant que dans le passé, mais il faut rester méfiant, il peut rapidement se faire déborder si vous ne faites pas attention. Le jeu peut aussi prendre des aspects de puzzle, comme dans Dark Souls, pour comprendre comment aborder, trouver les points faibles et abattre un adversaire. Le combat est immersif et on sent dernière tout un lot de mécanique afin de le rendre le plus fluide possible. Frapper un ennemi avec votre hache et l'arracher en traversant le crâne d'un autre est le genre d'action facile à réaliser mais qui apporte de la profondeur et de la complexité. La fin du jeu annonce un Kratos badass comme on l'aime, on vous en fait le pari.

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En effet, Kratos reste Kratos, mais cette fois vous aurez l'opportunité de modifier son apparence et son style de jeu. Vers la fin de notre démonstration, nous sommes tombés sur « le voyageur », qui a révélé que c'était lui et son frère qui avait forgé la hache du Léviathan il y a plusieurs siècles. Il a offert d'aider Kratos en lui fabriquant des armes et des armures, puis un nouveau système d'artisanat s'est ouvert, offrant un menu assez profond à partir duquel Kratos peut construire de nouvelles runes. Celles-ci peuvent être achetées en utilisant la monnaie et les ressources trouvées dans les coffres et sur le terrain. L'armure va, bien sûr affecter la quantité de dommages que Kratos encaissera, toutefois, on a remarqué qu'il y aura aussi des statistiques à prendre en compte. Bien que notre démonstration ne nous ait pas permis de jouer avec ces améliorations et les nouvelles pièces d'équipement, ça a semblé assez étendu. De plus, certaines pièces modifient l'apparence de Kratos, personnaliser l'ancien dieu de la guerre sera donc possible.

God of War prend des risques en développant un aspect plus dramatique sur l'un des personnages les plus emblématiques de la PlayStation. Cela risque de décevoir les fans hardcore qui cherchent après cette série inspirée de la mythologie grecque : intense, satirique et explicite. Ils ne la retrouveront pas ici cependant. Force est de constater néanmoins que l'on pourra trouver quelque chose de changer, certes, mais d'évoluer. Cette interprétation est radicalement différente de la mécanique de base, mais est peut-être plus satisfaisante. God of War a grandi, et on pense que Cory Barlog, Derek Daniels et le reste de Sony Santa Monica, on était de bons parents. Maintenant, il ne reste plus qu'à voir le travail final.

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TEST. Written by Ricardo C. Esteves

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