Nos premières sensations sur WRC 9

Très convaincant ces dernières années, WRC est un peu au rallye ce qu'est la série des Assetto Corsa en matière de simulations motorisées plus traditionnelles. Si ces jeux ont réussi à s'imposer comme des références dans leur domaine, c'est grâce à leur conduite réaliste et leur qualité de prise en mains mais aussi leur difficulté à les maîtriser, tout en conservant une sensation de conduite naturelle, surtout si vous utilisez un volant et des pédales.

J'ai pu m'essayer au nouveau jeu de KT Racing pendant quelques heures. Ce n'était cependant qu'une version incomplète du jeu qui sortira sur toutes les plateformes adaptées plus tard dans l'année. Et après y avoir joué quelques heures, je peux vous garantir que Nacon a une fois de plus réussi à se surpasser.

On retrouve notamment plusieurs nouvelles fonctionnalités dans la version annuelle qui méritent d'être mises en avant. Mais avant de parler de ça, j'aimerais souligner le fait qu'un jeu, qui n'est pourtant qu'une démo, prenne aussi bien en charge les équipements de conduite. Cela peut vous sembler naturel pour un jeu PC, mais croyez le ou non, certains simulateurs de conduite ont bien du mal à reconnaître certains équipements. Mais avec WRC 9 - et c'est peut-être dû à leur partenariat - je n'ai aucun problème avec mon Fanatec ClubSport V2.5 Wheel Base et les Pedals V3 Inverted faites exprès pour le rallye.

J'ai pu faire plusieurs sessions d'entraînement (je vous conseille de commencer avec le 200hp Junior avant d'essayer de maîtriser le 380hp 4WD WRC). J'ai aussi pu commencer une carrière qui semble cette année beaucoup plus pratique, plus accessible et plus immersive que jamais,avec des récompenses d'XP, de la R&D à débloquer, et un tout nouveau système de progression qui semble pouvoir retenir le joueur sur la durée.

Mais pour cette preview, je voulais surtout me concentrer sur la tant attendue sensation de conduite et les nouveaux rallyes disponibles. Il y a le Kenya, la Nouvelle-Zélande et le Japon qui, en ajoutant le Monte Carlo, la Suède, le Mexique, L'Argentine, le Portugal, l'Italie/Sardaigne, la Finlande, la Turquie, l'Allemagne et le Pays de Galles montent le compteur à 13. Ajoutez à cela des licences telles que Ford, Hyundai, et Toyota, mais aussi l'ajout d'une nouvelle catégorie de voiture, cela nous fait un bon paquet de contenus à explorer dans ce nouvel opus.

J'ai bien évidemment commencé au Kenya pour mes premières courses. Pourquoi ? Parce que, le terrain en Afrique est très intéressant et magnifique et que l'event de présentation du jeu aurait dû se tenir lors du retour du Rallye Safari, mais qui a malheureusement été repoussé à 2021 à cause du COVID-19. Comme vous avez pu le constater avec le gameplay proposé, le terrain est très chaotique, avec ses routes délibérément effacées. Il peut sembler un peu ennuyeux visuellement, mais détrompez-vous car il faudra faire attention au moindre détail si vous ne voulez pas finir dans le décor.

La Nouvelle-Zélande n'est pas non plus une balade de santé avec ses rochers, falaises et barrières, mais j'ai vraiment apprécié la transition entre le tarmac et le gravier, et devoir faire attention à l'adhérence à l'approche de chaque virage. Ce décor est encore plus magnifique à observer puisqu'il varie constamment, et qu'il est bien sûr bien plus diversifié que le décor africain.

On passe dans un univers complètement différent avec le Japon qui se base essentiellement sur des courses sur béton. Vous n'allez pas avoir les mêmes sensations sur béton avec des voitures de rallye qu'avec des voitures sportives (GT3, F1, etc), mais KT Racing connaît bien son sujet et je me suis vraiment amusé lors des courses dans les bois japonais (en conduisant la Toyota Yaris WRC, bien évidemment).
Par ailleurs, quand j'ai changé de voiture pour prendre une Toyota, j'ai remarqué une baisse de la qualité sonore (surtout au niveau du moteur), mais KT Racing l'avait annoncé eux-mêmes, pour le moment seul Ford possède les nouveaux et authentiques sons pour leurs voitures. En comparaison, ceux de Toyota et de Hyundai nous rappellent des sons des jeux de courses des années 90.

Pour continuer dans le détail technique, j'aimerais voir plus de détails dans le jeu et un meilleur éclairage, car le jeu m'a semblé un peu plat même avec des graphismes en "haut" et "très haut", surtout qu'il ne faut pas oublier que le jeu ne sortira pas uniquement sur les consoles actuelles mais aussi sur PS5, Xbox Series X et, bien sûr les PC qui supportent la haute définition. Ceci étant dit, WRC 9 possède des temps de chargement très courts et ça rentre dans ma case "merci les développeurs", à côté de leur qualité à écouter les retours, et de la physique grandement améliorée.

Il est enfin à noter qu'en plus des nouvelles versions des rallyes de Finlande et du Portugal, WRC 9 aura son mode expérimental de, co-op Co-pilote vers la fin de l'année sous forme de mise à jour gratuite. Avec cela, un ami aura le rôle important de lire les notes de la course à son coéquipier. Cela nous a grandement intrigué, et ne sera disponible qu'en ligne uniquement, enfin au début. Mais on aimerait bien le voir se transformer en application mobile/tablette pour du co-op en local aussi.

Et pour ceux qui achèteront le jeu sur PS4 ou Xbox One, une mise à jour permettra d'améliorer le jeu pour les consoles next-gen, et on a hâte de voir le changement dans les performances, graphismes, ou même les fonctionnalités.

Le plaisir de la conduite est déjà bien présent dans WRC 9, et le jeu sera lancé avec une tonne de contenus, avec une campagne très intéressante à la clé, avec toujours plus de mises à jour gratuites ou payantes dans le futur. Nacon et KT Racing nous ont prévenu que l'édition de cette année se concentrera sur le social, alors que WRC 10 et 11 prendront sûrement une autre direction. Mais si on se base sur ce qu'on a pu essayer, sur le fait que nous n'ayons même pas pu toucher au mode online, et surtout que des mises à jour pour les next-gen nous attendent au tournant, le jeu nous semble très prometteur pour le représentant officiel des jeux de rallye.