Test de Quake (Remastered) : Une leçon pour les jeux actuels !

Je me souviens parfaitement de la sortie de Quake, le 22 juin 1996. En pleine vacances d'été et après avoir passé de nombreuses heures sur Marathon 2 avec mes amis du lycée, en septembre, nous sommes passés sur Quake. Et j'y ai passé, sans exagération, au moins 1000 heures.

Les choses ont changé depuis cette époque. J'ai l'impression de souffler ma soixante-dixième bougie et les jeux d'action sont passés de Quake III : Arena à Half-Life, puis à Halo, Call of Duty, Battelfield avant de ralentir. Fortnite, Warzone, PUBG, Apex ou Overwatch...appelez-moi réac mais je pense malgré tout que le genre est parti dans la mauvaise direction, voire régressé. Surtout depuis que j'ai (re)plongé dans Quake (Remastered).

Ces dernières années, Night Dive s'est spécialisé dans la résurrection de jeux d'action comme System Shock ou Sin. Leur moteur propre est parfaitement optimisé pour le genre. Quake a eu de loin la plus aboutie, presque parfaite ; Night Dive Studios a accompli un travail d'orfèvre !

Quake Remastered est une réédition graphique du jeu original, proposant notamment de superbes effets de lumières. Il contient. aussi les missions supplémentaires Scourge of Armaggedon et Dissolution of Eternity et les expansions rétro de Machine Games Dimension of the Past et Dimension of the Machine (cette dernière étant entièrement nouvelle).

Quake (2021) est bien sûr une vraie amélioration de l'original, même si la matière première est la même. Les textures sont plus nettes, la lumière du feu des armes se réfléchit sur les murs pour plus d'ambiance....Même si j'ai dit plus haut avoir passé un temps infini sur Quake, ce n'est que cette semaine que j'ai réalisé combien le jeu est original et, du point de vue de l'ambiance, irréprochable. Le mélange entre Lovecraft et univers médiéval lui donne une saveur unique...

Le développement de Quake a été tumultueux. Au sein d'un Id Software fragmenté. John Romero affrontait John et Adrian Carmack pour créer un jeu rempli de chevalier, d'épées et de haches, tandis que ses deux collègues les retiraient du jeu dès qu'ils le pouvaient. Cette bataille s'est soldée par la démission de Romero mais aussi, et surtout, par un jeu parfaitement taillé, sans chichis ni quoique ce soit de trop. Une expérience propre, nue, compressée et surtout sans compromis au centre de laquelle on retrouve, en toutes circonstances, la vitesse, le contrôle et la précision. Si vous passez ne serait-ce qu'un instant immobile pendant une fusillade, vous êtes finis. Le mouvement est la clé dans Quake, et ça va vite, très vite.

Cette qualité de gameplay couplée au level design de Romero en font un jeu fantastique. Les jeux d'action modernes ont décidé de guider le joueur à travers des passages étroits via une sorte de main invisible (Call of Duty), ou bien de les laisser errer dans des zones vides (Overwatch, Apex Legends). Quake propose d'évoluer dans une architecture complexe, ce qui le rend l'exploration bien plus gratifiante. La structure labyrinthique des niveaux colle non seulement au gameplay mais à l'ambiance gothique sombre. Sans évidemment oublier la bande-son légendaire de Ninth Inch Nails. Quake est, encore 25 années après sa sortie, l'un des meilleurs jeux d'action de tout les temps. Tout simplement.