Mario Tennis Aces

Virtua Tennis et Top Spin ayant disparus de la circulation il y a maintenant plusieurs années, 2018 semblait être l'an de grâce pour les fans de jeu de tennis avec trois titres différents de prévus. Curieusement, chaque plateforme aurait droit à deux jeux différents : Tennis World Tour est disponible sur toutes les consoles, AO International Tennis sort seulement sur PS4 et Xbox One et Nintendo qui, naturellement, amène sa touche personnelle au marché sous la forme de Mario Tennis Aces. Ce dernier est beaucoup plus arcade et est loin d'être réaliste. Pourtant, l'une des premières choses qui nous a frappé est qu'il est accessible et coloré, sans pour autant être facile.

Avec l'étiquette Camelot Software collée sur le jeu, Nintendo essaye de rallier à sa cause les fans de longue date puisqu'un tel nom signifie le retour du mode aventure comme ce fut le cas autrefois sur GBA. En réalité, le mode n'a presque rien à voir avec le jeu GBA mais le résultat n'en reste pas moins convaincant, et témoigne surtout de la variété du contenu offert.

Le mode aventure est plus un tutoriel réparti sur une trentaine de niveaux. En d'autres termes, c'est là que vous apprendrez les bases du jeu, de l'entrainement basique aux exercices qui vous permettront de maitriser les coups les plus avancés (qui ne vous rendent pas invincibles pour autant, mais nous y reviendrons plus tard). En progressant de niveaux en niveaux, votre intérêt pour le scénario diminuera drastiquement (nous avons finit par passer les boites de dialogues après un quart d'heure) mais les affrontements offrent tout de même un bon challenge et vous forcent à savoir utiliser correctement chaque type de coup mais aussi à comprendre chaque personnage et savoir quand utiliser les capacités spéciales...

Si vous cherchez une expérience plus casual, certains défis risquent d'être trop durs pour vous au début, même si avec le temps, la profondeur du challenge se révèlera positive. Le mode aventure a son propre niveau de difficulté et vous devrez le terminer sans pouvoir le changer. En revanche, les matchs rapides vous permettent de choisir un ordinateur et sa difficulté (le niveau Expert est un vrai défi, même le Pro est compliqué après plus d'une dizaine d'heures de jeu....sans parler de la difficulté Ace, la plus haute).

En quittant la section ruines-forêt servant de début à l'aventure, les choses sérieuses commencent. Il est possible que vous vous sentez débordé lorsque le jeu vous demandera de faire 300 échanges avec votre rival ou lorsque au milieu du défi, un bateau pirate débarque et son mât vous renverra la balle sans que vous vous y attendiez.

Et plus compliqués encore sont les boss cachant les gemmes que vous recherchez. Il ne s'agit pas vraiment de matchs, vous devez à la place frapper, esquiver et bloquer alors que le timer descend. Certes, vous montez de niveau pour améliorer vos stats et vous pouvez débloquer de meilleures raquettes, mais ce mode Aventure n'est pas un RPG sans pour autant être un mode carrière ennuyeux dans lequel on joue les mêmes matchs en boucle. C'est un juste milieu, plus léger qu'un RPG mais divertissant.

Les contrôles traditionnels sont là mais vous avez aussi des alternatives intéressantes avec X et les sticks. Les coups basiques et la visée sont simples, mais le succès repose sur le choix du meilleur type de tir et la maitrise des coups spéciaux. Vous gagnerez peut-être avec le Zone Shot mais sans une bonne défense, vous n'aurez aucune chance face à des bots même novices ou intermédiaires. Vous devrez apprendre à synchroniser votre Coup Spécial et a utiliser correctement le bullet-time. Bien sûr, par-dessus tout, le plus important reste d'apprendre à bloquer.

Chaque joueur à un nombre limité de raquettes, qui prennent des coups ou se brisent complètement lorsque vous tentez de dévier certains tirs. Si votre dernière raquette se brise à cause d'une erreur de timing, vous êtes contraints d'abandonner le match. Croyez-nous, nous avons vu beaucoup de KO mais c'est à vous de transformer vos erreurs en avantages. Ceci étant dit, quand vous jouez contre des bots en pro ou Ace, la difficulté semble un peu trafiquée puisque les adversaires remplissent leurs jauges d'énergie de manière un peu trop parfaite...

Mais le plus important est que le système fonctionne et rend les parties intenses et excitantes. Vous devez penser tactique en continu, comme dans une simulation. Chaque point est un combat et tout peut basculer en un instant. L'équilibre est aussi réussi en termes de classes pour la vingtaine de personnages disponibles, il n'y avait pour nous, aucune option dominante. Ceci dit, Rosalina et le Chomp nous ont paru un peu OP en jeu, à voir donc.

Le mix entre la fantasy et le réalisme proposé par Camelot est incroyable. La présentation est si colorée et vivante. Nous étions impressionnés par les efforts mis dans les différents stades ainsi que dans les animations des personnages. Le studio a opté pour une grande variété d'environnement allant des manoirs hantés ou déserts en passant par les forêts tropicales et les montagnes couvertes de neige et plus encore. Il y a plus de variantes que vous ne pouvez l'imaginer mais on trouve aussi des stades plus sobres et sérieux en comparaison aux autres jeux. Le tout colle parfaitement aux changements apportés au gameplay et tourne à 60fps sur TV comme en mode portable

Si vous débutez l'Aventure, ce ne sera pas pour le scénario mais plutôt pour voir jusqu'où vous pouvez aller pour obtenir toutes les raquettes et débloquer tout les courts. Mais la liste s'arrête là, regarder le générique jusqu'au bout ne débloquera pas de personnage secret et tout les tennismen additionnels seront ajoutés gratuitement au fur et à mesure.

Le mode tournoi est aussi un peu décevant : à moins que nous soyons passés à côté de quelque chose, il ne propose que trois coupes (Champignon, Fleur et Etoile) avec un niveau de difficulté définit, aucun sentiment de progression et aucune récompense à la clé. Le solo amusant sera à aller chercher en match rapide contre des bots de plus en plus forts. Mais le mulit-joueur est évidemment présent aussi. Le FOV est correct lorsque l'écran se divise en deux et tout reste globalement clair. La démo du multijoueur en ligne avait aussi fait bonne impression bien que les tournois en ligne ne soient trouvables nulle part pour le moment (sont présents seulement le mode match rapide en ligne).

Un autre ajout intéressant est le mode 'swing' dans lequel vous avez le contrôle total des coups spéciaux et jouez avec les boutons traditionnels. Les commandes en motion-gaming reprennent le principe de Wii Sports et ajoutent personnages, classes et surfaces. Mais par-dessus tout il permet la détection de cinq coups différents et est bien plus exigeant et au point que celui sur Wii (il ne suffit plus simplement de secouer la manette). Après un peu de pratique, vous aurez le timing.

Sans avoir trop attiré l'attention après son annonce, Mario Tennis Aces reste un jeu assez incroyable. Il satisfait es joueurs occasionnels cherchant de l'arcade, les nostalgiques de Wii Sports mais aussi les joueurs hardcore cherchant un défi plus corsé. Un jeu de tennis difficile, exigeant mais récompensant complet qui vous poussera à apprendre la moindre de ses subtilités. Concernant les jeux de tennis en 2018, c'est jeu, set et match pour Nintendo et Camelot.