Hollow Knight

Concernant les 'Knights' dans le secteur indé, Shovel Knights préside l'assemblée avec ses collègues Shield, Specter, Plague et King Knight, baignant tous dans leur nostalgie et leur humour excentrique. Mais un nouveau candidat sur la liste est Hollow Knight, qui ne paie pourtant pas de mine dans le genre 8-bits mais utilise en réalité le passé comme inspiration thématique et non visuelle.

Le jeu de Team Cherry est similaire à pas mal de jeu rétro inspiré de Metroidvanias mais le jeu est moins sur ce que vous êtes que sur ce que vous faites. Tout ce que vous devez savoir, c'est qu'il y a une ville appelé Dirtmouth et en dessous, un royaume entier. Il faut donc plonger dans les ténèbres.

Autant mettre de côté la comparaison avec Dark Souls dès maintenant parce que les éléments de comparaison sont juste impossible à trouver, même si elle n'est pas totalement fausse non plus. Premièrement, votre monnaie, celle que vous utilisez pour acheter des items, peut être perdue entièrement lorsque vous mourrez sauf si vous vous rendez au lieu de votre décès. Cependant, il y a un petit changement puisque vous êtes supposé tuer un esprit représentant une ancienne version de vous même pour tout récupérer. Globalement l'esprit 'je veux aller plus loin mais pas perdre tout ce que j'ai déjà' est toujours là, séparant la gourmandise de la sagesse.

Le jeu nous a aussi rappelé Dark Souls à cause de son monde désolé, sombre et sans esprit. Ce royaume souterrain a englouti beaucoup de personnes venant chercher trésors et secrets et vos rencontres avec ses habitants qui parlent tous d'une voix inquiète mais calme est assez perturbant. Le genre de calme qui ne devrait pas être là lorsque rien ne va. Leur monde vous mène de plus en plus profond dans les abysses. Le seul moyen de survivre est d'être attentif au terrain difficile dans l'obscurité où les monstres sont difficilement repérables. Le voyage peut prendre une tournure désagréable très rapidement.

Comme vous lavez pu le remarquer avec la comparaison Dark Souls, le jeu est exigeant mais pas dans l'obstiné. Tout comme la monnaie, vous remplissez une jauge en jouant (la jauge âme), qui vous permet, en appuyant sur A, de récupérer des points de vie. En portant beaucoup d'attention à cette mécanique, il n'est pas compliqué d'être toujours au maximum en termes de point de vie.

La première partie du réseau souterrain est une bonne introduction à ce que vous trouverez plus en profondeur puisque c'est là que vous rencontrez pour la première fois Cornifer, un compagnon qui vous fournira en carte des zones dans lesquels vous progressez. Il y aussi quelques boss et des points de voyage rapide mais ce sont les destinations les moins attractives des profondeurs.

Il introduit également l'approche à la sauce Metroidvania en donnant un itinéraire précis mais aussi en montrant certains éléments l'air de dire 'tu vois ça, il faudra revenir pour le débloquer'. Oui, tout le jeu repose sur l'exploration des tunnels à votre disposition pour ensuite revenir sur vos pas pour en explorer d'autres lorsque vous avez les moyens d'aller plus loin, d'où l'utilité d'acheter des cartes dès que vous en avez la possibilité.

À propos de la progression, certains sorts débloquables vous aideront à vous repérer dans les profondeurs même si vous pouvez n'en avoir qu'une quantité limitée. Celui que nous vous recommandons est celui qui permet de savoir ou vous êtes sur votre carte. Mais il y en beaucoup d'autres. Les choix d'upgrades et de swap sont nombreux et ajoutent une nouvelle couche de challenge (puisqu'ils ne peuvent être effectués qu'à partir des bancs).

Le jeu est autant un plat former 2D qu'un Metroidvania, la moitié du challenge est la navigation dans l'environnement en évitant les piques et autres gouffres. L'autre moitié est le combat contre les monstres. Au début, vous n'aurez qu'à spammer le bouton Y mais la progression introduit de nouvelles techniques pour varier les plaisirs.

Le monde doit aussi avoir droit à ses décorations. Bien qu'il soit glauque et sombre à souhait, on y trouve aussi une certaine beauté, en partie grâce à la multitude de détails. Le jeu reste globalement agréable à regarder quelque soit la situation, l'un des bénéfices du développement à l'ancienne dans l'ère moderne.

Si vous ne l'aviez pas encore compris : Hollow Knights est une expérience fantastique. Sur Switch, en mode TV comme portable. Le jeu offre une exploration quasi-infinie d'un Metroidvania et vous vous perdrez surement dans les sombres profondeurs pendant plusieurs heures. Ajoutez à cela des graphismes très agréables donnant une seconde jeunesse au genre et vous êtes bon. Des choses à voir, des gens à qui parler, Hollow Knights est un triomphe du gaming indé pour les vétérans du Metroidvania comme pour les néophytes.