Total War: Three Kingdoms

Il y a deux manières de faire la campagne du jeu Total War : Three Kingdom. D'un côté, le mode Record, qui est simplement la façon normale d'aborder un jeu Total War, et de l'autre le mode Romance, un élément perfectionné au cours des nombreuses années d'existence de la saga. Dans ce mode, les personnages clés de l'époque légendaire des Trois Royaumes de Chine bénéficient de pouvoirs surhumains. Pas de la Fantasy certes, mais étant donné que l'autre moitié du studio travaille sur le reste depuis 5 ans, vous comprenez pourquoi cette époque a été choisie.

L'autre raison pour laquelle The Creative Assembly a élu domicile en Chine autour de 190 est que l'endroit était à l'époque un bazar absolu ou se mélangeaient des seigneurs de guerres affamés de pouvoir et le chaos politique. Se déroulant juste après la Révolution des Turbans Jaunes et la chute de l'empire Han, le paysage est fragmenté. Incarnant l'un des personnages clés de cette période, vous devrez unifier la Chine et pourquoi pas devenir Empereur.

Les jeux Total War les plus récents nous ont proposé plus de personnages et des thèmes narratifs plus forts, Three Kingdoms poursuit sur cette voie. Des visages célèbres de l'époque comme Liu Bei forment le cœur de cette campagne, et seront d'autant plus importants si vous essayer le mode Romance par la suite. Le mot "souple" a été utilisé plus d'un fois pour décrire les personnages dans les moments du jeu les plus proches de l'Histoire. A vous de voir si vous voulez voir la personnalité de votre personnage transpirer à travers vos actions ou bien si vous souhaitez garder les choses plus naturelles. En ce qui nous concerne, lorsque le jeu sortira en mars, nous foncerons en mode Romance.

L'évolution des jeux Total War poursuit son cours, CA revoit çà et là certains éléments mais malgré les efforts du studio pour rationaliser les changements et les fonctionnalités de leurs jeux, les premières heures sur ce nouvel opus seront lourdement tutorialisées via une tête dans le coin de votre écran vous aidant. L'interface est très chargée et avec tant de boutons sur lesquels appuyer et de leviers à tirer, même les joueurs les plus familiers devront prendre le temps de se faire à ce nouveau Total War.

Ceci dit, aussi chargé que cela puisse paraitre par moment (et nous n'avons même pas fait la démo en 30 tours), le jeu arrive à se donner un air chic. Le style "peinture" de l'interface couplé aux artworks du jeu vendent l'époque et l'équipe artistique à de quoi être fière d'elle. Certains éléments sont vraiment sympathiques comme l'animation des troupes qui brûlent - un détail qui attire l'œil que nous avons apprécié. Notre prix revient à l'arbre de compétence au design le plus élégant que nous ayons pu voir.

Pour étendre et améliorer son territoire, CA a introduit cinq nouveaux éléments qui se répondent entre eux. We King, ou les cinq phases élémentaires sont reconnaissables grâce à leurs couleurs et sont un outil que les joueurs campagne ne devront pas négliger. Même si il reste encore à voir la manière dont cela sera accessible. Notre courte session ne nous a pas vraiment permis de prendre nos marques. Les cinq élément sont les manières dont vous développerez votre royaume, l'un vous permet d'améliorer votre production de nourriture (quelque chose qui semble très important dans Three Kingdoms malgré le fait que nous avons vraiment galéré avec pendant notre session), l'autre renforcera vos performances dans un autre domaine, par exemple le commerce.

Une autre partie de l'expérience qui a profité d'une petite refonte et la progression du personnage. Une fois de plus, vous pourrez faire monter vos généraux et autre individus clés de votre cours et subordonnés en niveau. La présentation a été revue et les personnages les plus connus ont plus d'espace pour s'exprimer. Encore une fois, le système nous a paru très chargé et il s'y passait beaucoup de choses mais avec un peu de temps et de patience, vous pourrez explorer les nombreuses options stratégiques qu'offre sans doute cette fonctionnalité. Vous pourrez y explorer les relations entre les personnages. Apparemment, l'importance de la diplomatie a été revue à la hausse (chose qui nous fait le plus grand plaisir), les dialogues avec les factions contrôlées par l'IA sont beaucoup plus impactants et intéressants. Ces interactions, couplées aux batailles donnera une personnalité plus distincte à la campagne. En tout cas c'est l'intention.

Nous avons joué au début de la campagne en tant que Liu Bei, matant les soulèvements des Turbans Jaunes locaux avant de porter notre attention sur nos voisins. Nous ne sommes pas allés très loin mais un aspect nous ayant tout de suite frappé est la carte. Nous l'avons trouvée belle (chose du au style "peinture" auquel nous sommes très réceptifs). Nous débutons dans la province de Dong et tentons de faire pression sur la région, mais toutes les situations n'exigent pas violence pour être résolues. Par exemple, nous avons hérité de certaines terres d'un ancien voisin, pendant ce temps, les diplomates locaux discutent sur les conséquences que cela aura sur notre campagne. Comme le veut le contexte, vous devrez faire beaucoup d'alliances, beaucoup d'opportunités à saisir donc.

Ceci dit, gérer les niveaux de satisfaction de le population et nouer des liens politiques ne sont qu'une petite partie de l'expérience Total War, c'est sur le champ de bataille que les choses se décident. L'accent mis par les développeurs sur les figures historiques se manifeste de manières intéressantes, surtout dans les duels entre ces personnages sur le champ de bataille. En sélectionnant l'un de vos généraux, vous pouvez défier l'un de vos vis-à-vis en duel. Si vous gagnez, le moral des troupes sera au plus haut. Ces duels ne sont qu'un élément du grand tableau d'ensemble qu'est une bataille. Très vite, nous étions aspiré dans des petites histoires (surtout avec les insultes fusant dans tout les sens pendant le combat) alors que des choses plus importantes se jouent autre part.

Les unités historiques s'affronteront dans plusieurs types de batailles : embuscades, escarmouches pour des ressources et bataille de grande envergure. Au fond, c'est toujours la même expérience Total War que les fans connaissent et reconnaitront. Et ce malgré nombre de changements mineurs pour que le gameplay colle mieux au thème. Notre ajout préféré est probablement la phase de préparation avant les batailles en temps réel. CA y a implémenté un système qui permet de mettre vos unités en disposition logique, ce qui rend le changement de formation moins fastidieux (sauf si vous préférez gérer les choses une par une, chose que vous pouvez toujours faire).

Après avoir jouer quelques tours, nous avons un bon pressentiment sur le jeu final. Mais attention, beaucoup de travail vous attend pour comprendre tout les rouages de Total War : Three Kingdoms. Nous faisons confiance à The Creative Assembly pour faire la part des choses. Le titre est peut être l'un des plus nuancé et l'ère est l'une des plus challenging jamais abordée. Nous serons fixés lorsque le jeu final sortira en mars, mais à en juger par les quelques heures que nous avons passé dessus, CA nous prépare un jeu ambitieux.