Un nouvel aperçu de Gran Turismo 7 à un mois de sa sortie

La mécanique de Gran Turismo s'est quelque peu rouillée au fur et à mesure des épisodes, devenu prévisible voire obsolète comparée à la concurrence. GT Sport était parvenu avec brio à booster la formule en 2017, en faisant la part belle à la compétition et à l'esport. Pas de permis de conduire ni de berlines familiales qui peinent à tenir la route au programme, juste le plaisir de prendre en mains des bolides surpuissants et parfaitement modélisées pour la plupart. Et que dire de l'immersion sur la piste, grandement favorisée par le vrombissement grisant des voitures.

Une offre peaufinée tout au long des cinq dernières années, apportant contenus et autres défis virtuels. Gran Turismo 7 avait donc un prédécesseur sur lequel s'appuyer et, la puissance des consoles actuelles aidant, semblait ainsi parti pour (pourquoi pas) retrouver son leadership d'antan. Mais il n'en sera finalement rien.

Car la simulation de Polyphony Digital, attendue le 4 mars sur PlayStation 5 (et aussi sur PS4), se veut être la suite directe de Gran Turismo 6, sorti neuf ans plus tôt. GT Sport restera donc comme un doux écart de conduite, parfaitement maitrisé, qui appartiendra vite au passé. Dommage, d'autant que les développeurs semblent s'être un peu trop focalisés sur la forme que sur le fond cette fois...

Un garage qui fait saliver

On se retrouve ici plongés dans une sublime île fantaisiste, à la manière de GT4 (sorti en 2004). La map est riche et la navigation fluide ; participer aux différentes compétitions, se rendre chez les concessionnaires ou apporter les modifications souhaitées à nos véhicules via l'atelier se fait tout naturellement. La nouveauté dont il a beaucoup été question lors ce hand-off est fameux GT Café, que le producteur emblématique de la licence, Kazunori Yamauchi, nous a longuement détaillé.

Pour faire court, disons qu'il s'agit d'un mode que l'on pourrait qualifier de musée à ciel ouvert, permettant de connaitre l'histoire et les caractéristiques de l'ensemble de nos véhicules. Ce qui correspond parfaitement à l'esprit de cette nouvelle mouture, qui entend avant tout chouchouter les amoureux de belles montures.

Plus de 400 voitures sous licence sont ainsi le mois prochain sur les 30 pistes au programme. A noter que 11 d'entre elles sont des créations sorties de l'esprit de Polyphony, le reste (19 donc) étant des variantes de circuits officielles comme Suzuka, Silverstone, Laguna Seca, Willow Springs, Hockenheim ou Spa...

Et si contempler votre garage ne suffit pas, il est possible de voir ce qu'il se passe ailleurs, histoire de s'en inspirer éventuellement. Les autres pilotes virtuels pourront évidemment en faire de même, et venir admirer tranquillement votre collection. A noter par ailleurs que l'heure, tout comme la météo, évoluera in-game en temps réel, en prenant en compte votre fuseau horaire.

Que dire également de la bande sonore ! 75 artistes issus d'univers aussi variés que le jazz, le hip-hop, l'électro, la house ou encore la musique classique ont en effet collaboré avec les équipes japonaises. Mais pas de rock ni de pop, ce qui ne nous a pas du tout perturbé.

La musique tiendra par ailleurs une place prépondérante dans l'expérience globale, notamment pendant les rediffusions qui offrent des angles de caméra et des possibilités inouïes. Ou encore (et surtout) via un mode de jeu baptisé Music Rally, où le joueur conduit au rythme d'un morceau donné pour recevoir des points bonus accordant du temps supplémentaire. Celui qui conduit le plus longtemps, ou sur la plus longue distance, voire jusqu'à la fin de la chanson, l'emporte. Vous avez saisi l'idée générale...

Des menus aux choix des bolides, de leur customisation à leur entrée sur la piste, rien à redire donc. L'expérience est agréable, l'ambiance idéale, et les choix multiples. Course en solo, en multi, une carrière s'adaptant au pilote que l'on souhaite devenir et (normalement) suffisamment longue pour tenir en haleine. Bref tout roule dans le meilleur des mondes motorisés. Enfin jusqu'au moment de prendre le volant...

Une conduite trop accessible

Si l'habillage de ce Gran Turismo 7 est irréprochable, on est nettement plus sceptique sur l'aspect prioritaire de toute simulation digne de son nom : le gameplay. La conduite semble un brin permissive, la physique des pneus et des bolides peu réaliste. Là où Gran Turismo Sport lorgnait du côté d'un Assetto Corsa Competizione ou Automobilista 2 (sans évidemment s'approcher de leur exigence, qu'on soit d'accord !), Gran Turismo 7 sera, d'après l'impression laissée par cette présentation, aussi accessible qu'un Forza Horizon 5.

Quand on voit le succès tonitruant de l'exclusivité Microsoft, il n'y a pas de quoi rougir. Mais c'est une direction que l'on regrette de notre côté. Nous aurions en effet nettement préféré suer toutes les gouttes de notre corps pour relever le défi, installé dans notre Fanatec Gran Turismo DD Pro (ou à la manette avec le fameux retour haptique de la DualDense). Mais il faudra plutôt s'attendre à un équivalent motorisé des Sims, où le design et le style compte tout autant que la performance pure. On exagère peut-être, mais c'est la frustration qui parle...

Quoi qu'il en soit, on pourra se prononcer définitivement sur la qualité de l'expérience qu'aux alentours du 4 mars prochain, date de sortie de ce Gran Turismo 7 sur consoles PlayStation. Notre test étant évidemment prévu quelques jours avant cette échéance.